AI, 누구나 쓸 수 있는 슈퍼파워가 되려면? 🚀

인스타카트 CEO가 OpenAI로 간 이유

여러분, 요즘 주변에서 챗GPT 안 쓰는 사람 찾기가 더 힘들지 않나요? 사실 저도 처음엔 이게 그냥 또 하나의 유행인가 싶었는데요. 근데 최근에 정말 놀라운 소식이 들려왔어요. 인스타카트라는 식료품 배달업체의 CEO가 OpenAI로 이직했다는 뉴스를 보고, 그녀가 남긴 글을 읽었는데 정말 생각할 거리가 많더라고요.

바로 Fidji Simo라는 분이에요. 인스타카트를 상장시키고 성공적으로 이끌던 CEO였는데, 왜 이 사람이 AI 회사로 간 걸까요? 그녀가 쓴 글을 읽어보니 답이 나오더라고요. 오늘은 그 이야기를 여러분과 나눠볼게요.

AI가 정말 모두를 위한 기술이 될 수 있을까?

Fidji Simo는 2025년 OpenAI의 애플리케이션 부문 CEO로 합류했어요. 그녀가 가장 강조한 건 바로 "AI가 소수의 특권이 아니라 모두의 권한이 되어야 한다"는 것이었죠.

생각해보면 역사 속 모든 기술 혁명이 그랬어요. 인터넷도 처음엔 소수의 것이었죠. 하지만 지금은요? 우리 할머니도 유튜브 보시잖아요. AI도 그렇게 될 수 있을까요?

OpenAI의 규모를 보면 가능성이 보여요. 현재 ChatGPT는 전 세계 8억 명 이상이 사용하고 있고, 매주 5억 명이 접속해요. 한국에서만 2025년 8월 기준으로 2,031만 명이 사용하고 있는데, 이건 우리나라 스마트폰 사용자의 40%예요. 미쳤죠? 2025년 3월만 해도 1,092만 명이었는데, 불과 5개월 만에 2배로 뛴 거예요.

지식의 민주화, 천 시간의 학습을 10분으로

Simo가 꿈꾸는 첫 번째 혁명은 바로 지식의 민주화예요.

예전엔 전문 지식을 얻으려면 비싼 강의를 듣거나 책을 읽거나 전문가를 만나야 했어요. 하지만 이제는요? AI가 24시간 개인 과외 선생님이 되어주는 거죠.

실제로 2024년 OpenAI 연구에 따르면, AI 튜터를 사용한 학생들의 학습 효과가 인간 튜터보다 2배 높았대요. 그리고 ChatGPT 사용자의 90%가 "복잡한 개념을 더 쉽게 이해할 수 있게 됐다"고 답했어요.

저도 최근에 경험했어요. 복잡한 세법 관련해서 궁금한 게 있었는데, ChatGPT한테 물어봤더니 단계별로 쉽게 설명해주더라고요. 예전 같았으면 세무사 상담 받으러 갔어야 했을 텐데 말이죠. 시간도 절약하고 비용도 아낄 수 있었어요.

건강 관리, 이제 내가 주치의다

Simo의 개인적인 이야기가 정말 인상 깊었어요. 그녀는 몇 년 전 복잡한 만성 질환을 앓았대요. 세계 최고의 의사들을 만났지만, 정작 전문가들끼리 소통이 안 되더래요. 그래서 자기가 직접 중간에서 정보를 연결해야 했고요.

미국 성인의 90%가 의료 정보를 제대로 이해하고 사용하는 데 어려움을 겪는다고 해요. 그로 인한 불필요한 의료비 지출이 연간 약 294조 원이나 된대요. 우리나라로 치면 건강보험 1년 예산의 절반 정도 되는 엄청난 금액이에요.

AI는 이런 문제를 해결할 수 있어요. 검사 결과를 쉽게 설명해주고, 의학 용어를 풀어주고, 다른 의견도 제시해줄 수 있죠. 의사를 대체하는 게 아니라, 환자가 자신의 건강을 주도적으로 관리할 수 있게 도와주는 거예요. 의사 만나기 전에 미리 궁금한 걸 정리하고, 진료 후에도 추가로 궁금한 점을 바로바로 확인할 수 있으니까요.

창작의 장벽이 무너진다

여러분, 머릿속에 완벽한 그림이 떠오른 적 있나요? 근데 그걸 실제로 그릴 실력은 없고... 저만 그런 거 아니죠?

Simo도 그림을 그리지만, 머릿속 이미지가 손으로 옮겨지기까지 엄청난 격차가 있었대요. 그런데 이제 AI 이미지 생성 기술로 자기가 상상한 걸 바로 만들 수 있게 됐대요.

실제로 Z세대 사용자 3명 중 1명은 "AI 도구 덕분에 이전엔 불가능했던 방식으로 자신을 표현할 수 있게 됐다"고 답했어요. 최근 통계를 보면, 미드저니나 달리 같은 AI 이미지 생성 도구 사용자가 2024년 한 해 동안 300% 증가했다고 해요.

창작의 장벽이 무너지고 있어요. 그림을 못 그려도 아티스트가 될 수 있고, 코딩을 못해도 앱을 만들 수 있어요. 중요한 건 아이디어와 상상력이죠. 기술적인 능력은 AI가 보완해주니까요.

9살 소녀도 창업하는 시대

미국에서 소규모 사업을 시작하는 데 평균 약 4,410만 원이 든대요. 우리나라로 치면 5,000만 원 정도 되는 금액이죠. 게다가 앱이나 서비스를 만들려면 코딩도 할 줄 알아야 하고요. 이건 대부분의 사람들에겐 너무 높은 장벽이었어요.

근데 이제는요? AI가 그 장벽을 허물고 있어요.

Simo의 9살 딸 이야기가 정말 놀라운데요. 어느 날 애가 생일 파티 플래너가 되고 싶다고 했대요. 그래서 주말에 AI 도구를 써서 혼자서 완전히 작동하는 웹사이트를 만들었대요. 파티 아이디어를 보여주고, 친구들과 공유하고, 심지어 고객까지 받기 시작했대요. 부모 도움 없이요!

2024년 Shopify 보고서에 따르면, AI를 활용한 1인 기업가들이 AI 없는 경쟁자들보다 70% 더 빠르게 사업을 시작했대요. 개발 비용도 80% 이상 절감할 수 있었고요.

물론 이런 변화가 일자리 문제를 가져올 거예요. 기업들은 더 적은 인원으로 더 많은 일을 할 수 있게 되니까요. 하지만 새로운 형태의 일자리도 생길 거고요. 중요한 건 모두가 이 기술을 배우고 활용할 수 있도록 하는 거예요.

시간, 가장 값진 자원을 되찾다

부자들은 항상 시간을 살 수 있었어요. 개인 비서, 가정부, 요리사... 이런 사람들을 고용해서 자기 시간을 확보했죠.

근데 평범한 미국 가정은 집안일과 심부름에 매주 약 20시간을 쓴다고 해요. 한 달이면 80시간, 일 년이면 거의 1,000시간이에요. 이걸 다른 일에 쓸 수 있다면 얼마나 좋을까요?

Simo가 Instacart를 이끌 때 봤던 변화가 인상적이에요. 2012년만 해도 누군가에게 식료품 쇼핑을 맡기는 건 부자들만 하는 일이었어요. 하지만 적절한 제품 디자인과 가격으로, 이제는 일반 가정도 매주 몇 시간씩 되찾을 수 있게 됐죠.

Instacart는 2025년 현재 미국 식료품 배달 시장의 70~75%를 차지하고 있어요. 시가총액은 약 13조 원이고, 매 분기 매출이 계속 성장하고 있죠. 이런 성장의 핵심은 결국 사람들의 시간을 되돌려주는 것이었어요.

AI도 마찬가지예요. 여행 계획 세우기, 정보 조사하기, 일정 관리하기... 이런 시간 잡아먹는 일들을 AI 에이전트가 대신해줄 수 있어요. 누구나 접근할 수 있는 형태로 말이죠.

주머니 속 코치, 이제 누구나 가질 수 있다

Simo는 자신의 비즈니스 코치 Katia에 대해 이야기하면서, "모두가 주머니 속에 Katia를 가져야 한다"고 농담했대요. 개인 코치나 상담사는 소수의 특권이었죠. 한 번에 20만 원~50만 원씩 하는 코칭 세션을 정기적으로 받을 수 있는 사람이 얼마나 될까요?

하지만 이제 사람들은 힘든 대화를 준비할 때, 커리어 좌절을 겪을 때, 슬픔을 처리할 때, 또는 하루가 끝날 무렵 생각을 정리할 때 ChatGPT를 찾고 있어요.

물론 이게 인간관계를 대체하는 건 아니에요. 하지만 많은 사람들이 가족이나 친구에게 털어놓기 어려워하고, 대부분 정기적으로 상담할 치료사나 코치도 없잖아요. 있어도 일주일에 한 시간 정도밖에 못 보고요.

AI 코치는 하루 종일 이용 가능하고, 당신의 모든 상황을 이해하며, 무의식적인 패턴을 의식화시켜줄 수 있어요. 최근 조사에 따르면, ChatGPT 사용자의 40%가 정신 건강이나 개인적 고민 상담에 AI를 활용하고 있다고 해요.

장밋빛 미래만은 아니다

OpenAI는 지금 엄청난 성장을 하고 있어요. 2025년 3월 기업가치가 약 440조 원으로 평가받았고, 소프트뱅크로부터만 약 59조 원을 투자받았어요. 비상장 기업 중 세계 2위 규모죠.

하지만 문제도 있어요. OpenAI는 아직 수익성이 없어요. 2026년까지 약 20조 원의 손실이 예상된다고 해요. 2029년이 되어야 흑자 전환이 가능할 거래요. AI 모델을 훈련시키고 운영하는 데 드는 비용이 어마어마하거든요.

또 중요한 건, AI가 정말 모두를 위한 것이 되려면 의도적인 노력이 필요하다는 거예요. 그냥 놔두면 AI도 부자들과 권력자들의 도구로만 남을 수 있어요. 실제로 AI 기술 격차가 소득 격차를 더 벌릴 수 있다는 우려도 나오고 있죠.

Simo가 강조한 것처럼, 오늘 우리가 내리는 선택이 AI가 더 많은 사람들에게 기회를 줄지, 아니면 소수에게만 부와 권력을 집중시킬지 결정할 거예요.

지금이 바로 시작할 때

AI는 분명 세상을 바꾸고 있어요. 한국만 봐도 ChatGPT 사용자가 폭발적으로 늘고 있잖아요. 2025년 3월 1,092만 명에서 8월에는 2,031만 명으로, 불과 5개월 만에 2배가 됐어요.

중요한 건 우리가 이 기술을 어떻게 사용하느냐예요. 누군가는 이걸로 시간을 절약하고, 새로운 것을 배우고, 창업을 하고, 건강을 관리할 거예요. 누군가는 그냥 지나칠 거고요.

Fidji Simo가 OpenAI로 옮긴 이유는 명확해요. AI가 진짜 모든 사람의 삶을 더 낫게 만드는 걸 보고 싶어서죠. 인스타카트로 시간을 되돌려준 것처럼, 이번엔 AI로 더 많은 사람들에게 지식, 건강, 창작, 경제적 자유, 시간, 그리고 지원을 주고 싶은 거예요.

여러분은 어떠세요? AI를 어떻게 활용하고 계시나요? 아니면 아직 시작을 못 하셨나요? 지금이 바로 시작할 때인 것 같아요. 세상이 바꾸고 있으니까요. 그리고 이번엔 정말로 우리 모두가 그 변화의 주인공이 될 수 있을 것 같거든요.

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AI는 더 이상 선택이 아니라 필수가 되어가고 있어요. Fidji Simo가 OpenAI로 이직한 건 단순한 커리어 변화가 아니라, AI가 소수의 특권이 아닌 모두의 도구가 되어야 한다는 확신 때문이었죠. 지식, 건강, 창작, 창업, 시간 관리, 코칭까지 AI가 바꿀 수 있는 영역은 무궁무진해요. 하지만 이 변화가 진짜 모두를 위한 것이 되려면, 지금 우리가 어떤 선택을 하느냐가 중요합니다. 지금 시작하세요. 세상은 이미 바뀌고 있으니까요.