beehiiv, 대체 뭐가 다른 거야?
이메일 플랫폼 하면 뭐가 제일 먼저 떠오르세요? 아마 MailChimp나 ConvertKit 같은 이름들을 먼저 떠올리실 것 같아요. 이 플랫폼들은 오랫동안 '이메일 마케팅 툴'의 대명사처럼 쓰여왔죠. Substack은 또 조금 결이 달라서, 개인 작가들이 자기 생각과 이야기를 글로 풀어내는 공간으로 자리잡았어요.
그런데 beehiiv는 처음부터 접근 방식이 달랐어요. "뉴스레터를 하나의 진짜 비즈니스로 키우자"는 거였거든요. 단순히 글 쓰는 공간이 아니라, 수익화하고 성장시킬 수 있는 '미디어 회사'를 누구나 만들 수 있게 해주겠다는 거였죠.
2021년 설립 이후 beehiiv의 성장 속도는 정말 놀라워요. 설립 첫 해에는 연 매출 약 2만 4천 달러에 불과했는데, 2022년에는 100만 달러, 2023년에는 700만 달러, 2024년에는 1,500만 달러를 기록했어요. 그리고 2025년 기준으로는 연 매출 3,000만 달러를 돌파했다는 통계가 나와 있어요. 4년 만에 매출이 1,200배 이상 성장한 셈이니, 이게 보통 기세가 아니죠.
현재 플랫폼을 사용하는 고객 수는 약 9만 개에 달하고, 2024년 한 해에만 플랫폼에서 발송된 이메일 수가 100억 건을 넘어섰어요. 크리에이터 이코노미 시장이 2025년 기준으로 약 1,920억 달러(한화 약 260조 원) 규모로 추정되고, 2030년엔 5,280억 달러까지 성장할 것으로 전망되는데, beehiiv는 바로 그 한복판에 자리잡고 있는 거예요.
창업자 Tyler Denk가 직접 나선 이유
beehiiv 이야기를 할 때 공동창업자 Tyler Denk를 빼놓을 수 없어요. 그는 Morning Brew에서 실무를 담당하며 뉴스레터 비즈니스의 속과 겉을 직접 경험한 사람이에요. Morning Brew가 구독자 150만 명을 모으는 과정에서 실제로 어떤 툴이 필요한지, 어떤 기능이 없어서 불편한지를 몸소 느꼈던 거죠. 그래서 beehiiv를 만들 때도 "내가 직접 써보니 이런 게 필요하더라"는 관점에서 출발했어요.
Tyler는 자기 뉴스레터 'Big Desk Energy'를 통해 직접 마케팅에 나서고 있어요. 매출을 공개하고, 제품 결정 과정을 공유하고, 실패담까지 솔직하게 털어놓는 방식이에요. 저도 처음엔 "이게 마케팅이 맞나?" 싶었는데, 알고 보면 이게 진짜 강력한 전략이더라고요. 광고보다 훨씬 더 깊은 신뢰를 만들어내거든요.
요즘 B2B 마케팅에서 가장 효과적인 방식이 뭔지 아세요? 바로 '사람의 얼굴이 보이는 마케팅'이에요. 특히 창업자가 직접 나서면, 고객들은 "아, 이 사람 진심이구나"라고 느끼게 되거든요. Tyler의 링크드인 팔로워가 5만 6천 명, 트위터(현 X)가 3만 7천 명을 넘어선 건 우연이 아니에요. 제품을 파는 게 아니라 자신의 이야기를 공유했더니 사람들이 자연스럽게 모여든 거예요.
콘텐츠로 신뢰를 쌓는 전략
beehiiv는 단순히 "우리 플랫폼 좋아요!"라고 외치지 않아요. 대신 정말 유용한 가이드와 교육 콘텐츠를 꾸준히 만들어요. 뉴스레터로 돈 버는 법, 구독자를 빠르게 늘리는 실전 전략, 광고주를 유치하는 노하우까지요.
여기서 재미있는 게 'Creator Spotlight'라는 뉴스레터 겸 팟캐스트예요. 겉보기엔 그냥 크리에이터 성공 사례를 소개하는 미디어 같지만, 사실 beehiiv 팀이 직접 만들고 운영해요. 근데 이게 노골적인 광고처럼 느껴지지 않는다는 게 핵심이에요.
성공한 크리에이터들의 인터뷰를 읽다 보면 자연스럽게 "나도 저렇게 해볼까?" 하는 생각이 들어요. 그리고 그 성장을 가능하게 해준 구조가 beehiiv라는 걸 은근슬쩍 보여주는 방식이죠. 이른바 '코버트 마케팅(covert marketing)', 즉 은밀하지만 진정성 있는 마케팅인데, 실제로 정말 효과적이에요.
추천 네트워크, 게임의 룰을 바꾸다
beehiiv의 가장 강력한 무기는 뭘까요? 바로 '추천 네트워크(Recommendation Network)', 그리고 그 확장판인 'Boosts' 기능이에요.
예전엔 뉴스레터를 키우는 게 정말 외로운 싸움이었어요. SNS에서 하나하나 구독자를 모아야 했고, 그게 쌓이기까지 오랜 시간이 걸렸죠. 그런데 beehiiv는 이걸 완전히 바꿔버렸어요. A 뉴스레터를 구독하면 온보딩 과정에서 자동으로 B나 C 뉴스레터도 추천해주는 시스템을 만든 거예요. 이게 자연스럽게 녹아 있어서 강요처럼 느껴지지 않아요.
Boosts는 한 단계 더 나아가요. 크리에이터가 "구독자 1명 유치할 때마다 얼마씩 드릴게요"라고 비드를 걸면, 다른 뉴스레터 운영자가 그걸 자신의 구독자에게 추천하고 수익을 나눠갖는 구조예요. 경쟁자를 협력자로 만들어버린 거죠. 2024년 한 해 동안에만 3,112개의 뉴스레터가 Boosts를 통해 수익을 창출했다는 통계가 나와 있어요.
업계에서는 이런 걸 '네트워크 효과'라고 부르는데, 플랫폼이 커질수록 참여자 모두에게 이득이 되는 선순환이 만들어지는 거예요. 실제로 beehiiv에서 Boosts만으로 신규 구독자의 10~20%를 확보하는 뉴스레터들도 많다고 해요. 혼자 싸우는 게임을 함께 성장하는 게임으로 바꿔버린 셈이에요.
광고 네트워크로 수익화 장벽 낮추기
뉴스레터로 돈 버는 게 쉬울 것 같지만, 사실 현실은 꽤 녹록지 않아요. 광고주가 관심을 가지려면 구독자가 어느 정도 쌓여야 하고, 광고주를 직접 찾아다니고 조건을 협상하고 집행을 관리하는 것 자체가 또 하나의 일이 되거든요.
beehiiv는 여기에 광고 마켓플레이스를 직접 만들어서 이 장벽을 낮췄어요. Netflix, Notion, HubSpot, AG1 같은 브랜드들이 beehiiv 광고 네트워크를 통해 뉴스레터 지면에 광고를 집행하는 구조예요. 크리에이터 입장에서는 별도로 광고주를 찾지 않아도 플랫폼 안에서 바로 연결을 받을 수 있죠.
2025년 기준으로 beehiiv 플랫폼에서 크리에이터들이 광고와 Boosts를 통해 벌어들인 수익이 2,500만 달러(한화 약 340억 원)를 넘어섰다는 발표가 있었어요. 그리고 구독자 1,000명만 있어도 수익화를 시작할 수 있다는 게 정말 혁신적인 부분이에요. 예전 같았으면 꿈도 못 꿀 얘기였거든요. 이런 진입 장벽 제거가 자연스럽게 입소문으로 이어지면서 SNS에서 beehiiv에 대한 긍정적인 이야기가 폭발적으로 늘어났어요.
경쟁자의 실수를 기회로 만드는 법
beehiiv는 타이밍도 정말 잘 잡아요. Substack이 'Notes'나 'Videos' 같은 SNS 스타일 기능들을 강제로 밀어붙이기 시작했을 때, 많은 크리에이터들이 불편함을 느꼈거든요. "나 그냥 글만 쓰고 싶은데 왜 자꾸 다른 기능을 써야 하지?"라는 반응이었죠.
또 Substack은 구독 수익의 10%를 플랫폼 수수료로 가져가는 구조예요. 연간 구독 수익이 1억 원이라면 1,000만 원이 그냥 플랫폼 몫으로 빠져나가는 거예요. 사업이 잘될수록 수수료 부담도 커지는 구조죠.
beehiiv는 바로 이 타이밍에 '마이그레이션 지원 캠페인'을 집중적으로 돌렸어요. 기술 지원부터 디자인 도움, 구독자 이전 검증까지 원스톱으로 해결해주겠다고 나선 거예요. 실제로 2025년에는 GRIT Capital이라는 대형 뉴스레터가 구독자 36만 명을 beehiiv로 이전했고, 창업자는 "beehiiv로 옮긴 이후 수익화와 협업 모두 전혀 다른 차원이 됐다"고 말하기도 했어요.
고객이 불만을 느끼는 그 순간에 대안을 제시하면 전환율이 몇 배로 올라가거든요. beehiiv는 그 타이밍을 놓치지 않았어요.
beehiiv 마케팅이 먹히는 진짜 이유
결국 beehiiv 마케팅의 핵심을 정리하면 세 가지예요.
첫 번째, 신뢰가 기능보다 중요하다는 걸 알아요. 그래서 창업자가 직접 나서서 투명하게 소통하죠. 광고 문구 대신 실제 숫자와 실패 경험을 공유해요.
두 번째, 교육이 홍보보다 효과적이라는 걸 알아요. "우리 플랫폼 써요"라고 외치는 대신, 뉴스레터로 성공하는 방법 자체를 가르쳐줘요. 그 과정에서 자연스럽게 beehiiv가 답이 된다는 걸 보여주죠.
세 번째, 말보다 보여주는 게 낫다는 걸 알아요. 실제로 beehiiv 위에서 성장한 크리에이터들의 이야기를 끊임없이 발굴하고 공유해요. 숫자보다 사람의 이야기가 더 강력하거든요.
단순히 툴을 파는 게 아니라, 성공할 수 있는 생태계를 만들었다는 게 핵심이에요. 그래서 사용자들이 자발적으로 beehiiv를 홍보하고, 새로운 사용자를 데려오는 선순환이 만들어진 거죠. 만약 여러분이 SaaS나 플랫폼 비즈니스를 운영하신다면, beehiiv의 전략에서 배울 포인트가 정말 많을 거예요.
핵심 정리
beehiiv는 2021년 설립 이후 불과 4년 만에 연 매출 3,000만 달러, 고객 수 9만 개를 돌파한 뉴스레터 플랫폼이에요. 창업자 직접 소통, 가치 기반 교육 콘텐츠, 그리고 크리에이터 간의 네트워크 효과를 만들어내는 제품 설계가 성장의 핵심이었어요. 수익화 장벽을 낮추고, 플랫폼이 커질수록 모두가 함께 성장하는 구조를 만들었죠. 경쟁자를 협력자로 바꾸고, 광고 대신 신뢰로 시장을 공략한 beehiiv의 전략은 2020년대 플랫폼 비즈니스가 배워야 할 교과서예요.
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