🚀 10년 후에도 살아남을 단 하나의 능력, 당신은 준비됐나요?

 

AI 시대, 살아남는 건 전문가가 아니라 '이것' 가진 사람입니다

요즘 주변에서 이런 말 많이 들리지 않나요? "10년 뒤엔 내 직업이 사라질 것 같아요", "AI가 다 대체할 텐데 뭘 배워야 할지 모르겠어요." 저도 처음엔 막연하게 불안했어요. 그런데 Dan Koe라는 사상가의 'The most important skill to learn in the next 10 years'라는 글을 읽고 나서, 생각이 완전히 바뀌었습니다.

오늘은 앞으로 10년, 아니 평생 동안 가장 중요한 능력이 무엇인지 함께 이야기해보려고 합니다. 결론부터 말씀드리면, 그건 바로 '주도성(Agency)'이에요.

대부분의 스킬은 10년 뒤면 쓸모없어진다?

요즘 AI 관련 뉴스를 보면 다들 이런 얘기를 하더라구요. "10~20년 뒤엔 대부분의 직업이 사라질 거야", "지금 배우는 기술은 곧 의미 없어질 거야" 이런 식으로요.

맞는 말일 수도 있어요. 실제로 맥킨지 보고서에 따르면 2030년까지 전 세계적으로 약 4억~8억 개의 일자리가 자동화로 대체될 가능성이 있다고 하니까요. 근데 여기서 중요한 건, 높은 주도성을 가진 사람들한테는 이게 별로 문제가 안 된다는 거예요.

왜냐고요? 이런 사람들은 특정 스킬 하나에 의존하지 않거든요. 전문가라기보다는 다재다능한 제너럴리스트에 가깝죠. 좁은 영역에 자신을 가둬놓지 않고, 자기가 원하는 삶을 위해 필요한 기술이나 지식을 그때그때 습득할 수 있는 능력을 가진 사람들이에요.

주도성(Agency)이란 정확히 뭘까?

주도성은 쉽게 말하면 "허락 없이 반복 실행하는 능력"이에요.

우리가 태어날 때 뇌는 빈 컴퓨터 하드드라이브 같아요. 처음 20년 동안은 독립적으로 생각하지 못하죠. 그냥 사회가 프로그래밍한 대로 움직여요. 발달심리학 모델인 '나선 역학(Spiral Dynamics)'에 따르면, 전체 인구의 약 50%가 여전히 '순응 단계'에 머물러 있다고 해요. 즉, 절반의 사람들은 진정한 주도성을 발휘할 인지 발달 수준에 도달하지 못한 거예요.

순응은 생존 본능에서 나와요. 직장이 사라지면 생존이 위태로워지니까 회사 문화에 맞춰 살아야 하는 거죠. 특정 종교나 정치 성향에 정체성을 묶어두면, 좋고 나쁨의 기준이 내 경험이 아니라 문화에서 나오게 되는 거구요.

안타깝게도 이런 주도성이라는 건 부모님이 일부러 가르쳐주지 않으면 자연스럽게 생기기 어려워요. 우리 대부분은 사회가 정해놓은 틀 안에서 순응하며 살아왔거든요. 그래서 이걸 다시 배우려면 좀 고통스러운 과정을 거쳐야 해요.

진짜 주도성을 가진 사람들의 특징

진짜 주도성을 가진 사람들은 세 가지 특징이 있어요.

첫째, 허락 없이 반복 실행해요. 뭔가 안 되면 상황을 돌아보고, 조정하고, 다시 시도하는 걸 목표를 달성할 때까지 반복하죠. 글쓰기 시작하고 2주 만에 포기하는 사람들 있잖아요? 그런 게 아니라는 거예요.

둘째, 인생을 거대한 실험으로 봐요. 과학자처럼 가설을 세우고, 테스트하고, 실패하고, 다시 시도해요. 실패는 과정의 일부니까 당연하다고 생각하죠. 실리콘밸리의 유명한 격언처럼 "빠르게 실패하고, 자주 배워라(Fail fast, learn often)" 정신이에요.

셋째, 어려운 것을 믿어요. 목표에는 세 가지 종류가 있어요. 쉬운 목표, 어려운 목표, 불가능한 목표. 주도성이 낮은 사람들은 어려운 목표를 불가능하다고 착각해요. 마치 심리학자 셀리그먼의 학습된 무기력 실험처럼요. 전기충격을 피할 수 없었던 개들은 나중에 쉽게 피할 수 있는 상황에서도 시도조차 안 했거든요. 우리도 사회가 그렇게 훈련시킨 거예요.

AI는 주도성 높은 사람들한텐 위협이 아니다

요즘 다들 AI 때문에 걱정하잖아요. "AI가 콘텐츠를 너무 많이 만들어서 인간 크리에이터는 살아남지 못할 거야" 이런 식으로요.

근데 이건 명확하게 생각하지 못해서 생기는 두려움이에요. OpenAI의 ChatGPT는 출시 이후 1년 만에 월간 활성 사용자가 1억 명을 돌파했다고 해요. 하지만 정작 이 도구로 뭔가 의미 있는 걸 만드는 사람은 극소수예요.

왜 그럴까요? AI는 도구일 뿐이거든요. 도구는 사용하는 사람의 목적이 있어야 해요.

누구나 AI한테 바이럴 포스트 만들어달라고 할 수 있어요. 천 개도 만들 수 있죠. 근데 좋아요와 팔로워가 많다고 뭐가 달라져요? 수익화는요? 충성도는요? 브랜드를 실제로 작동하게 만드는 것들은요?

결국 AI로 생성된 콘텐츠의 99%는 바닥으로 가라앉아요. 왜냐면 거기엔 일관성도, 주제도, 개성도, 비전도, 맥락도 없거든요. 크리에이터는 콘텐츠 크리에이터가 아니라 컨텍스트 크리에이터예요. 맥락 없는 콘텐츠는 의미가 없어요.

실제로 유튜브에서 AI로만 만든 채널들의 평균 조회수는 채 100회도 안 된다는 통계가 있어요. 반면 AI를 도구로 활용하되 명확한 비전을 가진 크리에이터들은 오히려 생산성이 300% 이상 증가했다고 하죠.

사업을 할 때도, 책을 쓸 때도, 예술을 창조할 때도 마찬가지예요. 여전히 비전을 가진 사람이 필요해요. AI가 대체할 수 있는 건 도구를 다루는 기술일 뿐이에요. 도구는 바뀌어도 비전과 주도성은 바뀌지 않아요.

제너럴리스트가 AI 시대에 승리하는 이유

사람들은 셰익스피어의 말을 잘못 인용해요. "만물박사는 아무것도 마스터하지 못한다(A jack of all trades is a master of none)"라고요. 근데 원래 문장은 이렇게 끝나요. "하지만 종종 한 가지만 마스터한 사람보다 낫다(But oftentimes better than a master of one)."

셰익스피어 자신이 제너럴리스트였어요. 극작가였지만 인간 본성, 언어학, 고전문학, 무대 연출, 종교, 철학, 군사 전략, 음악, 항해술, 자연과학, 사회구조, 의학까지 깊이 이해했죠.

포춘 500 CEO들, 찰스 다윈, 스티브 잡스 같은 비전가들도 마찬가지예요. 특정 비전이 있고, 그걸 달성하기 위해 필요한 모든 걸 배우는 거예요.

여기서 전문가와 제너럴리스트의 차이를 명확히 해야 해요. 전문가는 특정 스킬에 집착해요. 포토샵 전문가처럼요. 근데 스킬은 기술이 발전하면 대체돼요. 실제로 어도비 연구에 따르면 2024년 기준 전통적인 디자인 스킬의 수요는 전년 대비 35% 감소했지만, AI 도구를 활용한 통합 디자인 능력의 수요는 200% 증가했다고 해요.

제너럴리스트는 목표에 집중하고, 필요한 걸 하죠. 심지어 목표를 바꾸는 것까지 포함해서요. 그래서 어떤 상황에서도 살아남을 수 있어요.

사자를 알래스카에, 북극곰을 사바나에 놓으면 둘 다 죽어요. 근데 인간을 어디에 놓든 살아남아요. 왜냐면 도구를 만들고 계획을 세워서 실행할 수 있거든요. 바로 주도성 덕분이죠.

실제로 주도성을 연습하는 방법

주도성은 타고난 특성이 아니라 연습할 수 있는 예술이에요. 이걸 가장 잘 관찰할 수 있는 게 바로 게임이에요.

그림은 시각을 기록하고, 음악은 소리를 기록하고, 이야기는 서사를 기록하고, 게임은 주도성을 기록해요.

게임을 할 때 항상 목표가 명확해요. 게임에서 이기는 거죠. 레벨 1부터 시작해서 레벨 2, 3으로 올라가고, 높은 레벨에 도달하면 지식과 스킬을 바탕으로 다음 목표를 어떻게 달성할지 스스로 결정해요.

레벨이 높아질수록 인생이 재밌어져요. 왜냐면 도전적이면서도 의미 있는 목표를 스스로 선택할 수 있거든요. 튜토리얼처럼 지시받는 게 아니라요.

근데 대부분 사람들은 레벨 10, 그러니까 학창시절이나 직장 단계에서 멈춰요. 게임 제작자들, 즉 사회 시스템이 더 높은 레벨로 가는 걸 원하지 않거든요. 그래서 그 레벨에 머물도록 인센티브를 줘요. 지루함과 불안 사이를 왔다갔다하면서요.

그럼 어떻게 연습할까요?

먼저 추구할 무언가를 정하세요. 뭐든 좋아요. 사실 아무도 자기가 진짜 뭘 원하는지 정확히 몰라요. 대신 뭘 원하지 않는지는 확실히 알죠. 그걸로 방향을 잡으세요.

다른 사람들의 성공 프로세스를 연구하세요. 유튜브, 소셜미디어, 검증된 크리에이터의 강의, 멘토 등에서 찾을 수 있어요.

다양한 기법을 실험하세요. 배운 프로세스를 실행해보고 결과를 얻으려고 시도해요. 대부분은 안 통할 거예요. 괜찮아요. 그게 정상이에요.

패턴, 원칙, 레버를 식별하세요. 시도한 것들 중 가장 중요한 부분을 메모하세요. 이게 실제로 결과를 내는 것들이에요.

자신만의 프로세스를 만드세요. 배운 걸 내 독특한 라이프스타일과 상황에 맞춰요.

다른 사람들에게 전달하세요. 가르치는 사람이 학생보다 더 많이 배워요. 이건 과학적으로도 증명된 사실이에요.

저는 이래서 소셜미디어를 사랑해요. 주목이 있는 곳이잖아요. 접근 가능하고, 위험과 비용이 낮고, 배움과 주도성이 내장돼 있어요. 현대의 위대한 게임이에요.

결국 중요한 건 당신의 선택

10년 뒤 세상이 어떻게 바뀔지 아무도 몰라요. AI가 얼마나 발전할지, 어떤 직업이 사라질지, 어떤 기술이 필요할지도 확실하지 않죠.

근데 한 가지는 확실해요. 높은 주도성을 가진 사람은 어떤 상황에서도 살아남고, 오히려 더 빠르게 성장한다는 거예요. 링크드인의 2024년 인력 트렌드 리포트에 따르면, 적응력과 학습능력을 갖춘 인재에 대한 수요가 전년 대비 180% 증가했다고 해요.

당신은 특정 스킬에 매달릴 건가요, 아니면 필요한 모든 걸 배울 수 있는 능력을 키울 건가요? 사회가 정해준 틀 안에서 살 건가요, 아니면 자신의 비전을 좇을 건가요?

선택은 당신의 몫이에요. 그리고 그 선택이 바로 주도성의 시작이죠. 오늘부터라도 작은 것부터 시작해보세요. 누군가의 허락을 기다리지 말고, 스스로 목표를 정하고, 실행하고, 실패하고, 다시 시도하는 거예요. 그게 바로 10년 후에도, 아니 평생 동안 당신을 지켜줄 가장 강력한 무기가 될 거예요.